近两个月来，你是否在社交网络上看到许多的人拿着一桶装着冰的冰水往自己身上倒的影片？这些人当中更包括了面子书创办人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)、世界首富比尔·盖茨（bill gates）以及众多的艺人明星。

 

       他们到底是在干什么呢？原来他们是在接受冰桶挑战（Ice Bucket Challenge）。冰桶挑战是一项于社交网络上发起的筹款活动，最先是由新西兰的一个癌症协会所发起，意在借着“淋冰水”的行为去显示对肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS，亦称“渐冻人症”）患者的其家属的关怀和支持。

 

       参加者需要将一个水桶中的冰块及水倒在自己头上，并且将整个过程拍成影片，上传至社交网络。参加者完成挑战的同时，另可最多点名三人要求其效仿此行为；被点名者需于24小时内，在接受“挑战”和向慈善团体捐款100美元这两项中选择其一去完成，或者两者都做。那“渐冻人征”到底是怎样的一种疾病呢？

 

       “渐冻人征”是一组运动神经元疾病(Motor Neuron Disease，简称M.N.D.)的俗称，主要类型是肌萎缩性脊髓侧索硬化症(Amyotrophic Lateral Sclerosis，简称A.L.S.)。因为患者大脑、脑干和脊髓中运动神经细胞受到侵袭，患者肌肉逐渐萎缩和无力，以至瘫痪，身体如同被逐渐冻住一样，故称“渐冻人”。

 

        由于感觉神经并未受到侵犯，因此这种病并不影响患者的智力、记忆及感觉。病情的发展一般是迅速而无情的，从出现症状开始，平均寿命在2至5年之间，但也有约20%病人可以存活超过5年，5%的病人存活超过20年，像人们熟知的一代理论物理学大师、科学巨匠史蒂芬霍金就是5%的一员，他已经与该病斗争了40多年。